BEETHOVEN

 

Cantate pour les funérailles de Joseph II (en création à Lyon)

 

Présentée en première partie de ces soirées, cette cantate de jeunesse de Beethoven constitue sa première œuvre monumentale pour voix solistes, chœur et orchestre. Cet hommage au prince éclairé que fut Joseph II est une commande, ce qui n’empêche pas au texte comme à la musique de traduire les convictions profondes du compositeur. Beethoven, très marqué par l’esprit des Lumières, était intimement persuadé qu’il fallait lutter contre le fanatisme et s’ouvrir à un esprit de tolérance.
Commençant et s’achevant sur deux grands chœurs sombres traduisant la douleur causée par la disparition de l’empereur, cette cantate s’articule autour d’un chœur conduit par la soprano soliste faisant l’apologie de la Lumière que fit régner Joseph II. Il est précédé par un récitatif et un air de basse décrivant le monstre du fanatisme et de l’ignorance. Le chœur central est ensuite suivi par un air de soprano, lamentation devant la mort, puis admiration pour la personnalité bienfaisante du défunt. Cette cantate porte en germe les chefs-d’œuvre de maturité de Beethoven tels Fidelio.

 

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