Rossini disait que cette Petite Messe Solennelle était « le dernier péché mortel de (sa) vieillesse ». Comme pour se faire pardonner d'avoir négligé le Créateur dans une bonne partie de son œuvre féconde, il adresse à ce dernier une dédicace en forme de boutade : "Bon Dieu; la voilà terminée, cette pauvre petite messe. Est-ce bien de la musique sacrée que je viens de faire, ou bien de la sacrée musique ? J'étais né pour l'opera buffa, tu le sais bien ! Peu de silence, un peu de coeur, tout est là. Sois donc béni et accorde-moi le Paradis." Le titre lui-même est une raillerie : "Petite" Messe: il s'agit d'une œuvre qui dure près d'une heure et demie, où s'enchevêtrent les genres avec une candeur et une grandeur qui ne peuvent qu'émouvoir...

La Petite Messe Solennelle est le véritable testament musical de Rossini, puisqu'elle ne fut suivie que par quelques pièces parfois de circonstance. Il y a mis toute sa science, toute sa ferveur, toute son audace aussi : derrière la simplicité de ses formes, la modestie de son effectif (pas d’orchestre, seulement un piano), la clarté de sa facture, elle recèle une hardiesse et une subtilité très nouvelle chez lui. Rossini jette un regard mélancolique vers le passé, mais tend la main résolument vers la modernité. Et si, au détour d'une harmonie, une larme coule, elle est bien vite séchée par une bouffée d'espoir.


Jeudi 2 juillet 2009, 20h | Salle Molière, Lyon 5ème


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